日本人の英語学習者の中には、TOEICなどの資格試験合格を目的に勉強を進める人が多いですよね。私も昔はTOEICなどを目指して学習していたことがあります。
それが別に悪いとはいわないのですが、どうして、日本人はそこまで「資格試験」にこだわるのかな、と考えることがあります。
私の出した結論の一つが「それ以外に英語を実践的に使うシーンがないから」というもの。もちろん、仕事や就活でどうしても一定の英語レベルが必要という人もいるでしょう。しかし、TOEICで○○点取りたい！英検二級に合格したい！という人の多くは、「それ以外の方法で自分の英語力を測ることが難しい」からではないかと思うのです。
英語学習を継続するためにも目標を持つことは大切です。しかし、あまりに資格試験合格に執着すると、合格のための対策に集中してしまい、本当の意味での英語スキルとはかけ離れた能力だけが身についてしまうことがあります。
よく指摘されることですが、TOEICで800点以上取っている人が、英語ネイティブとスムーズに英会話できるとは限らないということ。これは学校の勉強もそうですよね。学校で試験の点数が良い人が必ずしもその後の人生で成功（満足）するとは限りません。
書店でもオンラインショップでも、TOEICや英検対策のための書籍は山ほどあります。しかし、試験を受けるには受験料を払わなくてはいけませんし、試験に合格したところでそれらの資格試験の証明書には有効期限があります。
資格勉強のための書籍や試験受験料にお金を使うのなら、私は、ネイティブとの会話レッスンにお金を使うほうがいいんじゃないかと、思ってしまいます。あくまでも、どうしても留学や就職で試験合格が必要という人を除いての話ですよ。
さらに付け加えておく、TOEICや英検といった資格試験は、海外に出てみるとほとんど意味がありません。海外で「TOEIC500点以上ないとダメ」みたいな基準を設けているのは、日系企業（と留学生を受け入れている大学やその他教育機関）くらいです。
そもそも英語ネイティブは、TOEICなどの試験の存在自体を知りません。彼らが重視するのは、試験によって裏付けされた点数ではなく、実践として使い物になるかどうか、つまり英語の「即戦力」です。
もし海外で仕事がしたいという場合、就職したい会社で「TOEIC800点です」とアピールしたところで、多くの非日本人は「何それ？」という反応になるでしょう。
日本人は奥ゆかしいので、「私、英語ができます」「スペイン語ができます」というのは言いづらいというところも、もしかしたら理由の一つかもしれませんね。それよりも試験の点数といった客観的な数字の方がアピールしやすいと考える人は少なくないと想像します。
英語が生活に根付いていないという点も、おそらくこれに関係しています。
日本にも年々外国人居住者が増えているようですが、それでもまだ田舎に行けば、よほどの観光地でもない限り、生活の中で英語を使うシーンはほとんどないでしょう。そのような環境にいる人にとっては、「TOEIC500点」は英語学習を進める一つの目標として有効ですが、そこをクリアしたからといって得られるのは自己完結型の自信だけだと思うのです。
だったら、今こうしてオンラインでいくらでもリアルタイムの外国人と会話やチャットができる時代なのですから、積極的にコミュニケーションの練習を行うほうが、よほど「実力」の獲得になると思うんですが、どうでしょうか。
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